רפואה משלימה או רפואה אלטרנטיבית היא למעשה שיטה או אמצעי המקיף תחום שלם עשירומגוון של אמצעים, כלים, טיפולים ושיטות אלטרנטיביות, אשר אינם נכללים ברפואה הקונבנציונאלית או הרפואה המערבית. כיום הרפואה האלטרנטיבית הפכה נפוצה מאוד, והיא נלמדת בבתי ספר לרפואה, שימושית בטיפולים שונים בחולים והפכה להיות מקובלת וזמינה. רפואה משלימה, להבדיל מן הרפואה הקונוונציונאלית ולהבדיל ממיסטיקה גרידא, היא רפואה אשר מטפלת בחולה, ולא בסימפטום או במחלה. רפואה משלימה דוגלת בעיקרון שהאדם הוא מכלול של גוף מצד אחד ונפש או רוח או מודעות מצד שני, אשר כל אחד מהם תורם למצבו הבריאותי, וכל אחד משפיע על השני. כלומר המצב הנפשי או המודעות משפיעים על המצב הגופני, ולהיפך. התפיסה היא רב מערכתית וכוללת. לא מתייחסים לגוף האדם בנפרד מן הנפש, הרגשות והרוח, אלא כמכלול של גופ-נפש. רפואה משלימה או רפואה הוליסטית או רפואה אלטרנטיבית לא תטפל רק בסימפטום או במחלה, אלא תטפל באדם ותנסה לאבחן את הגורם הגופני והנפשי למחלה ולסימפטום, לעורר מודעות אליו ולמצוא טיפול או פתרון לבעיות אלו. מדובר בתהליך שמעורר ומחזק מודעות של האדם למצבו הגופני וגם למצבו הנפשי וקושר ביניהם.
בחירת הטיפול המתאים
יש סוגים שונים של טיפולים אלטרנטיביים. יש טיפול אלטרנטיבי אשר כרוך במגע במטופל כמו עיסוי ויש טיפול שאינו כרוך במגע של המטפל במטופל כמו דמיון מודרך. יש טיפול משלים שכרוך בהתערבות חיצונית כמו אקופנטורה או דיקור סיני, ויש טיפול שבו המטפל משתמש בידיו או משקל גופו כחלק מן הטיפול כמו שיאצו. יש טיפול שבו המטפל מעורב ויש טיפול שבו המטפל הוא מדריך או מורה ואילו המטופל עובר את התהליך כמו יוגה, מדיטציה, פילאטיס ועוד. בכל מקרה, טיפול אלטרנטיבי צריך להתאים למטופל ולמצבו, ויש לבחור טיפול לאחר שנועצים במומחה.
